하지정맥류, 혈관이 보이지 않아도 다리의 변화를 확인해야 할까요?

하지정맥류라고 하면 가장 먼저 피부 밖으로 울퉁불퉁하게 튀어나온 혈관을 떠올리는 경우가 많아요.

그래서 다리가 무겁거나 저녁마다 붓는데도 눈에 띄는 혈관이 없으면 “하지정맥류는 아닌 것 같다”고 생각하기도 합니다. 반대로 실핏줄이 조금 보인다는 이유만으로 상태가 많이 진행된 것은 아닌지 걱정하기도 하고요.

하지만 하지정맥류는 겉으로 보이는 혈관만으로 현재 상태를 판단하기 어려운 질환이에요.

다리 정맥에는 혈액이 심장 방향으로 이동하도록 돕는 판막이 있습니다. 이 판막의 기능에 변화가 생기면 혈액이 반대 방향으로 흐르는 정맥 역류가 나타날 수 있고, 그 과정에서 다리가 무겁거나 붓고 당기는 등 여러 불편함이 나타날 수 있어요.

특히 증상이 나타나는 방식은 사람마다 다릅니다.

아침에는 괜찮다가 저녁이 되면서 다리가 무거워질 수도 있고, 양쪽이 아니라 한쪽 다리에서 유독 불편함이 반복될 수도 있어요. 종아리가 불편한데 실제 혈류 변화는 다른 위치에서 확인되는 경우도 있습니다.

그래서 하지정맥류를 이해할 때는

이라는 흐름으로 살펴보는 것이 좋아요.

그렇다면 먼저 하지정맥류에 대해 흔히 생기는 오해부터 확인해볼까요?