종아리가 아프다면 실제 원인도 종아리에 있을까요?
종아리가 뻐근하면 자연스럽게 “종아리 혈관에 문제가 있나?”라고 생각하기 쉬워요.
발목이 붓는다면 발목 주변을, 허벅지가 묵직하다면 허벅지를 먼저 떠올릴 수도 있고요.
하지만 하지정맥류에서는 환자가 증상을 느끼는 위치와 정맥 역류가 확인되는 위치가 항상 같다고 볼 수는 없습니다.
다리의 정맥은 각각 따로 떨어진 구조가 아니라 서로 연결되어 있기 때문이에요.
예를 들어
정맥 판막 기능의 변화
→ 혈액의 역방향 흐름 발생
→ 연결된 정맥의 압력 변화
→ 다른 위치에서 무거움이나 부종 등의 불편함 발생
처럼 하나의 흐름으로 이어질 수 있습니다.
따라서 종아리가 불편하다고 해서 종아리의 한 지점만 확인하거나 눈에 보이는 혈관만 살펴보는 것으로는 전체적인 혈류 상태를 충분히 파악하기 어려울 수 있어요.
필요한 경우에는 허벅지에서 종아리로 이어지는 정맥의 흐름이나 여러 정맥 사이의 연결 관계 등을 함께 확인하게 됩니다.
여기에서 기억할 부분은 명확해요.
통증이 느껴지는 위치와 실제 문제가 시작되는 위치는 항상 같지 않을 수 있습니다.
그래서 하지정맥류를 확인할 때는 “어디가 아픈가?”에서 끝나는 것이 아니라 “혈액은 어디에서 어느 방향으로 흐르고 있는가?”까지 살펴볼 필요가 있어요.
이 혈류의 방향과 역류 여부를 확인하는 데 활용되는 대표적인 검사가 정맥 초음파입니다.